Nascido em um sobrado tradicional de São Luís, capital do Estado do Maranhão, cidade reconhecidamente marcada por uma arquitetura colonial singular e um folclore de requintado bom gosto, o menino Chico teve uma infância bastante envolvida com as manifestações populares de sua terra. Sua mãe, D. Camélia, professora de jardins da infância, que estimulava a educação das crianças com as artes, cedo incentivou o filho às manifestações culturais, às atividades do canto, da declamação, da dança… Assim, Chico Maranhão teve um contato diferenciado com o Bumba-meu-boi, com o Tambor de Crioula, com as quadrilhas juninas, com os pastorais, no tempo em que estas manifestações ainda se caracterizavam por uma dimensão artístico-espiritual-comunitária, e que com certeza influenciariam mais tarde a obra deste compositor. Diga-se que isto não era muito comum aos meninos do seu tempo, os costumes maranhenses desta época discriminavam sobremaneira essas manifestações.
A primeira vez que o artista recorda que pisou num palco foi participando de uma dessas atividades no jardim da infância Antônio Lobo, onde se alfabetizava. Devia ser um arraial onde o pequeno artista cantou uma canção do cancioneiro brasileiro intitulada “Chuá… Chuá” (de Pedro de Sá Pereira e Ary Pavão). O personagem que representava era um caboclo brasileiro, vestido à caráter. Esta apresentação foi no palco do Teatro Arthur Azevedo, teatro municipal da cidade cujas dependências, nestas festas infantis, ficavam completamente lotadas com a presença entusiasmada do “grande público”: os familiares da criançada.
A preparação dessas atividades se dava naturalmente no jardim da infância, estendendo-se até sua casa, o que tornava a vida do garoto um “eterno teatro”. Outra vez, num cordão de Bumba-boi criado e adaptado pela professora para a gurizada, lembra-se Maranhão, ele seria o amo do boi; tarefa difícil! Mas prazeirosa! Cada ano era um novo menino, um novo cordão de crianças. Esse Boi se chamava “O Brejeiro”, que anos depois seria motivo de um trabalho de pesquisa deste compositor.
Entre outras participações na área da representação, da criação artística, do canto, podemos considerar aqui seu início.
